以公有制经济为主体、多种所有制经济共同发展，是我国社会主义初级阶段的基本经济制度。非公有制经济是社会主义市场经济的重要组成部分。改革开放以来，在党的政策指引下，我国非公有制经济有了很大发展。截止到１９９９年底，我国个体工商户、私营企业的户数已分别达到３１６０万户和１５１万户；从业人员分别达到６２４１万人和２０２２万人，占全社会总就业人数的８．８４％和２．８６％；注册资金分别达到３４３９亿元和１０２８７亿元；社会消费品零售额分别达到１２０１５亿元和４１９１亿元，占社会消费品零售总额的３８．６％和１３．５％。实践证明，非公有制经济已经成为我国国民经济最具活力的部分之一，它不仅对发展我国社会生产力，满足人民多样化需要，促进国民经济发展发挥着日益重要的作用，而且吸纳了大量社会闲散人员和国有企业下岗职工，为维护社会稳定做出了贡献。据统计，１９９９年，非公有制企业安置下岗职工１４０多万人，成为国家安置下岗职工再就业的一条重要渠道。
非公有制经济的出现和发展，适应了我国现阶段生产力发展水平，是党的改革开放政策的产物。非公有制经济的健康发展，不仅符合非公有制经济人士的自身利益，也是对国家、对社会做出的贡献，有利于社会主义市场经济的发展，有利于建设有中国特色社会主义的伟大事业。在我国整个政治、经济条件下，由于社会主义公有制经济居于主体地位，由于人民民主专政的国家政权能够保障社会主义制度，由于非公有制经济始终受到国家的引导、监督和管理，因此非公有制经济的存在和发展，不仅不会冲击公有制经济的主体地位，动摇社会主义的基本制度，而且还会在与公有制经济的联系、竞争和合作中，有益于公有制经济的发展。当前，我国正处于改革的攻坚阶段、发展的关键时期，无论是深化国有企业改革，调整和优化我国的经济结构，促进社会主义市场经济体制的形成，实行“两个根本性转变”，还是建立全方位、多渠道、多领域的就业体系，保持社会稳定，都需要非公有制经济的进一步发展。从发展前景看，由于中央政策明确，地方政府支持，市场经济体制逐步建立，人们思想观念更新，非公有制经济在一段时期内仍将快速增长，在我国社会发展中也将发挥更大作用。因此，对待非公有制经济，要积极鼓励、引导，使其健康发展。