曹国兴是在“第七届中国北京国际科技产业博览会中国海外留学人员及国际科技项目交流会”上致辞时披露这一信息的。他进一步介绍，在７０万名出国留学人员中，１７万人已学成归来为国效力，３５万人目前仍在国外继续从事学习、合作研究、学术访问等活动，还有一部分留学人员已在海外就业。
曹国兴说，培养高层次留学人才并吸引他们回国服务，一直是教育部的重点工作之一。到２００３年底，在教育部直属高校中，７７％的校长、８０％的两院院士都有出国留学的经历，６２％的博士生导师、７１％的国家重点实验室和教学研究基地主任也曾在海外深造过。为了鼓励出国留学人员回国工作或以多种形式为国服务，教育部相继设立了“留学回国人员科研启动基金”、“跨世纪优秀人才计划”、“春晖计划”等项目。近几年来，仅“春晖计划”一个项目就资助了近百个“留学人员为国服务团”，８０００多名优秀留学人才因此受益。