抗日战争是近代中国的伟大民族解放运动。1937年9月29日，毛泽东指出：抗日民族统一战线的建立，“这在中国革命史上开辟了一个新纪元。这将给予中国革命以广大的深刻的影响，将对于打倒日本帝国主义发生决定的作用”。在民族存亡的历史关头，中国人民团结在抗日民族统一战线的旗帜下，凝聚起无限力量，万众一心，共赴国难，以巨大的牺牲赢得了抗战胜利。
振奋全民族爱国热情
抗日民族统一战线的建立，极大地振奋了全民族的爱国热情。抗战前的中国，政府腐败黑暗，对外软弱可欺，军阀连年混战，内忧外患严重。国民党顽固实行“攘外必先安内”的反动政策，极大地压抑了中国人民的抗日爱国运动。中国共产党始终站在民族抗战的最前列，号召停止内战，一致抗日，积极倡导并推动抗日民族统一战线的建立。在中国共产党的努力推动下，国民党逐步改变其政策，与中国共产党携手共同抗日，建立起以国共合作为基础的抗日民族统一战线。
面对日本帝国主义的侵略，中国人民的抗日热情井喷一样爆发出来，工人、农民、学生、小资产阶级、民族资产阶级，甚至不少大资产阶级都行动起来，投入到抗战洪流中去。在战区，广大工农群众冒着敌人的炮火，修工事，运军火，送食品，搜情报，参军参战。在后方，教育界、文化界、妇女界以及工会、商会、学生等团体，组成抗敌后援会等，进行抗日宣传，募捐资财，慰问将士，开展各种抗日救亡运动。在敌占区，广大人民不屈服于日本的殖民统治，进行各种形式的抗日活动，中国共产党领导的八路军、新四军等革命武装，在敌后广泛开展人民战争，建立抗日根据地，沉重打击日本侵略者。在海外，华侨同胞表现了血浓于水的民族深情，慷慨解囊，踊跃支持祖国抗战。很多华人华侨的优秀儿女回国直接参战，血洒抗日疆场。
抗日民族统一战线的建立，使全国各民族、各党派、各阶级阶层及海外侨胞，看到了中国的希望，汇聚起浩浩荡荡的抗日爱国大军，地域之广、人数之众、热情之高，都创造了中国奇迹。全国人民同仇敌忾，义无反顾地投身于伟大的民族解放运动中去。
推动中华民族觉醒
抗日民族统一战线的发展与巩固推动了中华民族意识的觉醒。鸦片战争后的百年历史，中国人民面临着列强的欺凌，国家面临着帝国主义的瓜分，人民的反抗在昏庸无能的晚清政府和北洋政府的统治下被扼杀了，民族意识淡漠了，民族精神在屈辱和黑暗中饱受压抑，踽踽前行。抗日战争，国难当头，国家命运牵动着每一个中国人的心。在中国共产党的领导下，在抗日民族统一战线旗帜下，中国人民觉醒了，民族意识增强了，爱国主义高涨了。中华儿女，地不分南北，人不分老幼，各党派捐弃前嫌，各民族携起手来，紧密团结，彻底改变了近百年来一盘散沙的无组织局面。在广泛的抗日民族统一战线中，在抗战的大潮中，各族人民群众提高了觉悟，各阶级阶层增强了民族责任心，中国军人在血与火的洗礼中更锻造了对民族的忠诚。根植于血脉之中的民族认同意识在广大的中国人民心中觉醒着、激荡着、迸发着。毛泽东说：“这个战争促进中国人民的觉悟和团结的程度，是近百年来中国人民的一切伟大的斗争没有一次比得上的。”在抗日民族统一战线旗帜下进行的伟大抗日战争，唤醒了东方睡狮，重塑了民族意识，铸就了共御外侮的民族团结。
鼓舞中国人民一往无前
进入近代以后，积弱积贫的中国被称作“东亚病夫”。政府的黑暗腐朽唤不起百姓的斗志，整个国家的无组织状况对敌形不成有效的抵抗，屡战屡败。政府的无能和失败，百姓的无助和无望弥漫着神州大地。在抗日战争中，中国共产党倡导建立抗日民族统一战线，使中国人民看到了胜利的希望。它凝聚了民族的力量，鼓舞了全国人民的斗志，激发了抗日将士为国献身的浩然正气。日本侵略者的“三光”政策，铁壁合围，疯狂扫荡，甚至丧尽天良的大屠杀、化学战、细菌战，都没有熄灭抗日的烽火，都无法摧毁人民坚强的斗志，都不能阻挡中华民族前进的脚步。中国军民不屈不挠、奋不顾身的战斗精神，成为整个民族的主旋律。
中国共产党领导的人民军队和国民党政府中的爱国军队，以英勇顽强的牺牲精神和不屈不挠的意志，用劣势装备英勇抗击日本侵略者，粉碎了日本帝国主义灭亡中国的妄想，用鲜血和生命谱写了中国抗战悲壮而辉煌的历史。毛泽东同志指出：“全国实现了伟大的团结，几百万军队与无数人民都加入了火线，其中几十万人就在执行他们的神圣任务当中光荣地壮烈地牺牲了。这些人中间，许多是国民党人，许多是共产党人，许多是其他党派及无党无派的人。”抗日民族统一战线鼓起了中国人民一往无前、血战到底的战斗精神。
增强民众抗战胜利信心
以国共合作为基础的统一战线，改变了过去一盘散沙的局面，极大地增强了民众抗战的胜利信心。国难当头，在中国共产党的努力下，中国各民族、各党派、各阶级和海外华侨，抛弃成见，舍弃恩怨，结成了抗日民族统一战线，形成了举国对敌的大好局面，坚定了中国人民抗战的胜利信心。特别是在中国共产党的不懈努力下，掌握着全国政权的国民党及其军队加入到抗日民族统一战线中来，影响了一大批地方实力派等中间派别参加抗战，对激发民众的抗战热情起到了重要作用。
同时，中国战场卓有成效的抗战也坚定了全民族抗战的胜利信心。在正面战场，以国民党军为主体的抗日军队，以巨大的牺牲迟滞了日本侵略者的脚步；在敌后战场，共产党领导的人民军队在广大民众配合下，深入敌后，开展广泛的游击战争，陷敌于全面抗战的汪洋大海之中。两个战场发挥了各自的优长，采取了不同的作战形式和手段，坚持了八年全面抗战；两个战场的配合，构成了有利的战略态势，陷敌人于腹背受敌、两面作战的被动境地。
抗日战争虽然是那样曲折和漫长，那样艰难和凶险，那样惨痛和沉重，但都不能动摇中国军民的坚强意志和胜利信心。因为他们坚信，“历史的车轮将经过这个统一战线，把中国革命带到一个崭新的阶段上去。中国是否能由如此深重的民族危机和社会危机中解放出来，将决定于这个统一战线的发展状况”。在抗日民族统一战线的鼓舞下，中华儿女以其伟大的英雄壮举，打败了日本侵略者，创造了近百年最辉煌的战绩。
抗日战争开辟了中华民族伟大复兴的光明前景，开启了古老中国凤凰涅槃、浴火重生的新征程。历史已经证明，抗日民族统一战线是赢得抗战胜利的重要前提，是抗战胜利的重要保障。今天，我们更应大力发扬抗战精神，坚持和发展最广泛的爱国统一战线，团结整个民族，凝聚全社会的力量，为实现中华民族的伟大复兴而努力。（资料来源：中国社会科学报，作者：中国人民解放军军事科学院军事历史和百科研究部翟清华）