共产党员的先进性是品质、能力、行为的统一
共产党员的先进性，是共产党员这一特定身份的人所应当具有的、为共产党这一先进政党所要求的一种重要特征，是共产党员不同于普通群众并对普通群众发挥模范带动作用的一种基本的性质、性能、性状。马克思恩格斯在《共产党宣言》中把共产党员的先进性称之为“胜过其余无产阶级群众的地方”，列宁、毛泽东等也常常称共产党员为“特殊材料制成的人”、是“工人阶级的先进分子”。
共产党员应当具有的先进性，既是一种品质，又是一种能力，还是一种行为，是品质、能力、行为三者的统一。品质亦即品格、品行、素质、素养，是内在的、潜存的，是稳定的、深刻的。品质优劣，构成一个人为人处世的基础，成为评判一个人的基本依据。品质上的先进性，主要是指思想境界高、精神风貌好、道德修养优。一个人只有品质优秀、素质优良，才能是先进的，才能成为人们学习效仿的榜样。与品质紧密相联的是能力。能力在一定程度上可以看作是品质的延伸，是品质由内向外的过渡和转化。能力既包括具有内在倾向性的思维能力、评价能力、分析能力、综合能力等，又包括具有外在倾向性的表达能力、组织能力、处事能力、工作能力等。能力是高是低，直接影响到共产党员先进性的保持和发挥，构成共产党员先进性的基本要件。在品质、能力的基础上，行为是共产党员先进性的外在展示，是品质、能力的现实实现。行为是人的实践、活动、所作所为的总称，是人的工作情况、交往状态、处事方式的全面体现。我们说共产党员要发挥模范带头作用，说到底主要是靠共产党员的行为，即靠共产党员的行动，靠共产党员的实践，靠共产党员的工作实效。行为最直接、最直观、最现实，因而最为人瞩目、最具有说服力、最具有号召力和影响力。行为上的榜样作用和模范带动，是共产党员保持先进性的最好说明。
对共产党员先进性的基本内涵，我们要在品质、能力、行为的统一中来把握。品质是基础，能力是核心，行为是关键。就共产党员在新的历史条件下保持先进性而言，品质必须优秀，能力必须高强，行为必须模范。优秀品质、高强能力和模范行为，涵盖了共产党员先进性的要义，囊括了共产党员先进性的主旨，揭示了共产党员先进性的精髓。三者统一，成为共产党员能够有效保持和充分发挥先进性的深厚基础、可靠依据和有力保证，使共产党员的内在先进性与外在先进性有机结合，使共产党员的静态先进性与动态先进性紧密相联，使共产党员的先进性本质与先进性表现密不可分。
共产党员必须高度重视保持先进性
在明确共产党员先进性的内涵和要求的同时，每一名共产党员都必须增强先进性意识，提高先进性自觉，高度重视先进性问题，从实践和理论两方面深刻认识共产党员保持先进性的重要性和必要性。
从实践上看，我们党有6800万党员，总体上看是保持了先进性的，是有战斗力的。广大党员在改革发展稳定的各项工作中，在突发事件、关键时刻的考验面前，发挥了先锋模范作用。但是，在党员队伍中也存在着与保持先进性的要求不适应的问题。有一部分党员、包括少数领导干部缺乏应有的先进性，不能发挥先锋模范作用，甚至有极少数党员在一定程度上已经丧失了先进性，已经不符合共产党员的基本标准和起码要求。党的十六届四中全会作出的《关于加强党的执政能力建设的决定》，在充分肯定党的历史作用和执政能力的同时，明确指出了部分党员干部存在的种种问题，如有的思想理论水平不高、依法执政能力不强、解决复杂矛盾本领不大、素质和能力还不适应，有的事业心和责任感不强、思想作风不端正、工作作风不扎实、脱离群众等，有的不能廉洁从政甚至以权谋私、腐败堕落，致使一些党的基层组织凝聚力、战斗力不强甚至软弱涣散、不起作用等。这些问题严重影响了党的形象和党的执政成效，影响了党员队伍的纯洁性和先进性，必须切实加以解决。
从理论上看，共产党员保持先进性事关重大，关系到党的领导的正确实施和有效实现，关系到党在新的环境和条件下科学执政、民主执政、依法执政，关系到改革开放和中国特色社会主义事业大局。党的先进性要通过党员的先锋模范作用来体现。通过开展先进性教育活动，提高党员素质、加强基层组织建设、服务人民群众、促进各项工作的目标达到了，党员队伍和党组织的创造力、凝聚力、战斗力就会大大增强。每一名共产党员都保持先进性，都发挥模范带动作用，在各项工作中都走在前列，都深受人民群众信赖拥护，我们党的各项事业就有了可靠的保证，我们党的各项任务就一定能顺利完成，我们党就必然能够带领全党和全国人民实现国家富强、民族振兴、社会和谐、人民幸福的宏伟目标，成为始终做到“三个代表”、永远保持先进性、经得住各种风浪考验的马克思主义执政党。邓小平指出：几千万党员都合格，那将是一支多么伟大的力量！
每一名共产党员都要为保持自身的先进性、保持党的先进性而尽职尽责、不懈努力。要把保持先进性视为一种责任、一种义务，把这种责任和义务转化为一种压力、一种动力，时刻提醒自己、激励自己。要紧密联系改革发展稳定和加强党的执政能力建设的大局，进一步明确保持先进性的目标和方向；要紧密联系党员队伍状况特别是要着力解决好的种种问题，进一步明确保持先进性的关键和重点；要紧密联系自身工作情况和思想实际，进一步明确保持先进性的措施和方法。只要真正重视，认真对待，付诸行动，持之以恒，我们党和每一名共产党员的先进性就能够保持好、发挥好、发展好，我们党和每一名共产党员的先进性就能够长期保持、有效发挥、不断发展。
共产党员先进性的当代要求
我们正处在全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段，党所处的环境、党所肩负的任务、党员队伍的状况都发生了重大变化。新的形势和任务，对保持共产党员的先进性提出了更高的要求。《中共中央关于在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动的意见》指出：在新的历史条件下，共产党员保持先进性，就是要自觉学习实践邓小平理论和“三个代表”重要思想，坚定共产主义理想和中国特色社会主义信念，胸怀全局、心系群众，奋发进取、开拓创新，立足岗位、无私奉献，充分发挥先锋模范作用，团结带领广大群众共同前进，不断为改革开放和社会主义现代化建设作出贡献。
第一，坚持以与时俱进的科学理论武装头脑，在思想上保持先进性。理论上的成熟是政治上成熟的基础，思想上的先进是其他各方面先进的根基，保持思想先进的关键在于用与时俱进的科学理论武装头脑。每一名共产党员都要掌握马克思主义的立场、观点和方法，以当代中国的马克思主义———邓小平理论和“三个代表”重要思想武装头脑，努力提高理论素养，提升思想境界，掌握先进文化，提高自身素质。要发扬理论联系实际的学风，善于把马克思主义基本原理同改革开放和现代化建设的实践结合起来，自觉运用科学理论去研究新情况、解决新问题，不断解放思想、转变观念，保持昂扬斗志和进取精神。
第二，坚持理想信念、组织纪律和民主集中制原则，在政治上保持先进性。政治上的先进性，是指政治上的清醒、成熟、坚定，即明确政治方向，站稳政治立场，遵守政治纪律，提高政治鉴别力，增强政治敏锐性，在大是大非面前保持清醒头脑，在关键时刻不迷失方向。共产党员一要坚定中国特色社会主义和共产主义理想信念，坚持党在社会主义初级阶段的基本路线和基本纲领，脚踏实地地为实现党在现阶段的目标和任务而奋斗；二要坚持党的原则，严守党的纪律，增强组织观念，做遵纪守法的模范；三要坚持民主集中制原则，维护中央权威，服从组织决定，维护党的团结和统一，反对自由主义、宗派主义和小团体主义。与此同时，每一名共产党员都要为党的事业和党的工作着想，发扬民主，出谋划策，担负起应有的责任。
第三，坚持推进社会发展和全心全意为人民服务，在工作上保持先进性。履行岗位职责，做好本职工作，是共产党员保持先进性的基本要求。共产党员要保持工作上的先进性，一要积极投身到经济建设和各项社会事业发展中，站在改革开放的第一线，身体力行，埋头苦干，特别要带领人民群众坚持科学发展观，努力实现经济的可持续发展，实现经济社会的协调发展;二要认真实践为人民服务的宗旨，密切联系群众，尊重群众的创造，倾听群众的呼声，做人民群众的贴心人，维护好实现好发展好人民群众的根本利益，进一步提高组织群众、宣传群众、教育群众、服务群众的本领，进一步密切党群、干群关系。能否全心全意为人民服务，对共产党员来说不单是个工作作风和工作方法问题，更重要的是工作职责、工作内容，是检验工作成效的基本准则。
第四，坚持开拓创新、廉洁奉公和艰苦奋斗，在作风上保持先进性。作风是共产党员党性的体现，优良的作风是我们党保持先进性的有力保证。党的优良作风要靠每一名党员来保持和发扬。共产党员要有好的思想作风，实事求是，光明磊落，不搞弄虚作假、阳奉阴违那一套，坚决反对官僚主义、教条主义；要有好的工作作风，扎扎实实，不懈进取，追求实效，去除花架子和形式主义；要有好的生活作风，求真务实，言行一致，说老实话，办老实事，当老实人，廉洁自律，抵制腐朽思想的侵蚀，做艰苦奋斗、反腐倡廉的表率。在作风上保持先进性，要求共产党员务必正确对待名利、地位和权力，严于律己，防微杜渐，夯实精神支柱，筑牢思想防线，真正是心胸开阔，无私奉献，避免政治上蜕化变质、经济上贪得无厌、生活上腐化堕落。
对共产党员保持先进性的要求，我们既要从总体上、从普遍性和共同性方面去把握，力求走在时代和社会发展的前列、在各方面工作中发挥先锋模范作用、成为普通群众的榜样和带头人，又要结合特定时期和发展目标，联系具体环境、条件和任务，使之与每一名共产党员所处地域、所在岗位、所负职责结合。