一、弘扬中华民族的优良道德传统，必须树立科学的态度。
自近现代以来，对于这一问题的态度，曾经历了曲折的过程。中国共产党以马克思主义为指导，对中国古代文化（包括伦理道德）提出了批判继承的正确方针。毛泽东同志说：“今天的中国是历史的中国的一个发展；我们是马克思主义的历史主义者，我们不应当割断历史。从孔夫子到孙中山，我们应当给予总结，承接这份珍贵的遗产。”又说：“清理古代文化的发展过程，剔除其封建性的糟粕，吸收其民主性的精华，是发展民族新文化提高民族自信心的必要条件；但是决不能无批判的兼收并蓄。”对于历史遗产和一切进步的文化，都不能生吞活剥地、毫无批判地吸收，应该“如同我们对于食物一样，必须经过自己的口腔咀嚼和胃肠运动，送进唾液胃液，把它分解为精华和糟粕两部分，然后排泄其糟粕，吸收其精华，才能对我们的身体有益”。毛泽东同志的这些论述，正确地解决了对待传统文化，包括伦理道德的态度和方法问题。
回顾建国以来的几十年，关于传统文化和传统道德的问题，曾经受到“左”和右的思想的严重干扰，人们未能正确地对待中国传统文化和传统道德，使社会主义的思想道德建设受到影响。
最初是“左”的影响，即对传统文化，特别是传统道德采取了只强调批判，不注意继承的错误态度。从反右斗争到批判“剥削阶级道德继承论”，再到“文化大革命”中的“破四旧”（旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯）和批判刘少奇“黑修养”，再到“批林批孔”和“评法批儒”运动，形成了一种否认中国传统文化和传统道德的“左”的思潮。这种思潮对传统伦理道德，尤其是对在中国历史上影响较大的儒家的道德思想，几乎是不加分析地作了全面的否定。在给儒家思想戴上了反动、保守、妄图复辟旧制度和开历史倒车的政治帽子之后，把孔丘、孟轲、程颢、程颐、朱熹、陆九渊、王守仁等古代的哲学家和伦理学家，统统视为反动阶级复辟，为反革命制造舆论的辩护士。
之后，大约从1980年以来，由于西方价值观念对一些人的影响和腐蚀，在一段时期内，又出现了全盘西化的思潮。在一些人看来，现代化就是西化，而西化就必须全面、配套、彻底地把西方的科学技术、政治制度和价值观念，全面地移植到中国来，这也是所谓“整体西化论”。这种西化论的一个重要内容，就是要用西方的以个人主义为中心的价值观来反对社会主义的集体主义价值观。整体西化论是一种民族虚无主义的理论。整体西化论把中国文化传统看作是一个不能区分精华和糟粕的不可分割的整体，要打破就要整体的打破，以对儒家思想的全面否定达到全面否定中国文化传统和伦理道德的目的。整体西化论者意识到，中华民族的优秀传统伦理道德，在经过以马克思主义为指导的批判继承之后，同样是抵御西方个人主义伦理道德的一种重要力量，因而把反对中国传统文化和否定中国传统道德作为他们宣扬资产阶级个人主义伦理道德观的一个重要内容。
在我们回顾建国以来“左”的和右的对待中国传统文化、传统道德的民族虚无主义的错误思潮时，也应看到另一种思潮即传统保守主义的存在。自近代以来，有所谓“中体西用论”、“复古派”、“东方文化派”等。产生于20世纪20年代后又活跃于香港、台湾和海外的新儒家，他们致力于传统文化、尤其是传统儒学的研究，是有成就的，主张“返本开新”，力图在“儒学”的根本中开出现代的科学和民主，在对待研究传统文化、传统道德的态度、观点和方法上，和我们党存在着许多甚至是原则的分歧。
“八荣八耻”正是在认真总结建国以来在对待中国传统文化和传统道德问题上的经验教训，实事求是地对待我们的传统文化和传统道德的典范。“八荣八耻”，继承了中华民族的传统美德，同时注入了时代的特点和实践的要求，使社会主义荣辱观充满生机和活力，富有民族性、感染力和吸引力。在表现形式上，它突破了我国传统道德中主要以“耻”来阐述荣辱观的局限，把“荣”与“耻”这两个古老的传统道德概念切实对应了起来；在具体内涵上，它突破了我国传统文化中把荣辱观仅仅作为道德范畴的局限，从社会主义价值观总体要求的高度，丰富、拓展了荣辱观的内涵和外延。
二、 “八荣八耻”的社会主义荣辱观与中国社会主义现代化建设有着密切的关系。
第一，实现国家的现代化，大力发展国家的经济，使人民的生活更加富裕起来，是世界各发展中国家独立以后所面临的历史任务。任何一个国家的现代化，都是以不同的文化道德传统和价值观念作为指导的。每个不同的民族，都有与其他民族不同的传统文化，任何一个人都要直接或间接地接受包括传统道德在内的传统文化的哺育和影响。在实现现代化的整个过程中，究竟怎样对待自己的传统文化和伦理道德，这是建设社会主义和谐社会所面临的一个重要问题。传统文化包括传统伦理道德，是积淀在民族的思想意识和行为规范里的，是民族心理和民族性格的组成部分，制约和影响着人们的现实生活，一个着眼于未来、大力进行现代化工作的国家和民族，必然不会忘记自己的历史，更不会抛弃本民族的优良道德传统。从这一点出发，世界各发展中国家20世纪以来在大力实现现代化的过程中，都极力倡导和弘扬自己国家的价值观念，保持和发扬本民族的优良道德传统。中国的现代化是社会主义的现代化，是为实现共产主义的最终目的而实行的现代化。保持和发扬中华民族的优良传统道德，尤有更特殊的意义。
第二，现代化决不等于西方化。社会主义的现代化更是如此。我们要实现社会主义的现代化，就必须吸收人类文明发展中的一切优秀的成果，包括西方近现代伦理思想文化的优秀成果。但是，我们在实现现代化的过程中，决不能受西方拜金主义、享乐主义和极端个人主义的影响。应当看到，由商品经济的负面影响所诱发的自私自利、见利忘义、损人利己和损公肥私的行为，是极端有害的。随着社会主义市场经济体制的形成，在以公有制为主体多种经济成分并存的局面下，在以按劳分配为主多种分配形式并存的局面下，人们必然会面临着多样化的价值取向。但是，社会主义根据其基本的经济、政治和文化制度的要求，在价值导向上必然是一元化的，这就是以马克思主义为指导的社会主义的集体主义。批判继承中国传统道德，也就是用民族的美德来更好地弘扬社会主义的集体主义道德。
第三，中华民族的优秀传统文化，特别是优良道德传统，对于推动我国当前的现代化事业具有重要的意义。从根本上而言，我们的现代化既包括物质方面的现代化，社会结构和社会关系的现代化，更必须保持和发扬强大的精神力量，包括继承和弘扬中华民族的传统文化，特别是优良道德传统。可以说，中华民族优良的道德传统是社会主义现代化建设必不可少的重要的精神力量。历史的发展说明，中华民族的优良道德传统，对于中国社会优良道德风尚的形成，对于中华民族的团结、和谐与发展，产生过并正在产生着非常重要的作用。中国及其周边一些国家的经济发展，已经并正在有力地说明，古老的东方传统文化，不但没有影响这些国家的现代化的发展，而且已经成为维持社会秩序、改善社会风尚、协调人际关系、增强国家凝聚力的精神力量，在社会主义现代化事业中，我们应当使民族的优良道德传统通过改造和发展，在社会主义现代化中发挥巨大的作用。
三、“八荣八耻”是对中国传统文化及传统道德的继承和发展。
“八荣八耻”植根于中国传统文化和传统道德，而且对传统文化及传统道德不是简单肯定或否定，而是弃糟取精。把热爱祖国、勤劳节俭、尊老慈幼、惩恶扬善、诚实守信、孝亲尊师、廉洁奉公、团结友爱、律己宽人、谦虚礼貌等，仍然是社会主义社会道德的重要内容。“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”的仁爱精神；童叟无欺、诚实守信、乐善好施、反对为富不仁的商业道德；“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫精神；“天行健，君子以自强不息”的进取精神；“地势坤，君子以厚德载物”的宽厚精神；人定胜天，知之为知之不知为不知，知耻近于勇等等，提炼为“八荣八耻”。从内容上看，以热爱祖国为荣、以危害祖国为耻、以服务人民为荣、以背离人民为耻，以崇尚科学为荣、以愚昧无知为耻，以辛勤劳动为荣、以好逸恶劳为耻，这“四荣四耻”体现的是为人民服务的人生观，是以集体主义为原则的社会主义道德的“五爱”的基本要求，也是每个公民应当承担的义务。以团结互助为荣，以损人利己为耻，以诚实守信为荣、以见利忘义为耻，以遵纪守法为荣、以违法乱纪为耻，这“三荣三耻”体现的是家庭生活、职业生活、社会公共生活中公民应当遵循的基本准则。以艰苦奋斗为荣、以骄奢淫逸为耻，这“一荣一耻”体现的是以改革创新为核心的时代精神的根本要求。由此可见，“八荣八耻”是对社会主义国家公民应当遵守的基本思想道德规范的高度概括，也是从总体上对社会主义社会主导价值体系的生动表述。
“八荣八耻”对中华民族传统道德的概括和提升，是对传统文化和传统道德的弘扬精华、除弃糟粕的继承，是经过咀嚼、消化的继承。“八荣八耻”反映出胡锦涛同志在弘扬和继承中国传统伦理道德时综合和创新的精神。
四、“八荣八耻”是一个具体的道德命题
我们说 “八荣八耻”的社会主义荣辱观是一个具体的道德命题，是因为它告诉我们在践行中国传统文化和传统道德时，究竟应该怎样弘扬精神、除弃糟粕？
胡锦涛同志倡导的荣辱观既有体察现实的忧患意识，也有理论升华的高度和深度。具有方法论上的意义，我们可以从下几个方面加以理解和把握。
第一，对待祖国和人民应有的态度。祖国和人民永远是判断一个人正确荣辱观的基本向度。一个有正确荣辱观的人总是能够正确处理自己与祖国、与人民的关系，自觉地维护祖国和人民的利益，以热爱祖国为荣，以背叛祖国为耻；以服务人民为荣，以危害人民为耻。它是属于荀子所说的“义荣”，即合乎道义的大荣。虽然今天已经进入了经济全球化的时代，经济全球化把整个世界变成了一个“地球村”，这使得国与国、民族与民族之间的交往越来越频繁，但这并不意味着“祖国”已经消失。事实上，健康的经济全球化总是以“和而不同”为特征，需要各个国家发挥自己的独特作用，包括弘扬自己的文化传统和民族精神。一种声音和“一花独放”的全球化只能是全球化的陷阱，而不是全球化的福音。因此，在国际贸易飞速发展、信息网络业高速挺进的今天，保持满腔爱国热情对于我们一个人来说仍然是一种高尚的情操。我们应该以能够在经济全球化条件下保持崇高的爱国主义精神为荣，以背离或危害祖国利益为耻。同理，在建设社会主义和谐社会的伟大征途中，我们只有紧紧地依靠人民、团结人民才能取得辉煌的成就。为人民办实事，全心全意为人民服务，永远是社会主义荣辱观的本质内涵。荣誉来自于并永远属于人民。改革开放的总设计师邓小平充满深情地说：“我是中国人民的儿子，我深深地爱着我的祖国和人民。”这表达了一个共产党人应有的荣誉观。
第二，对待科学、劳动和奋斗应有的态度。爱科学、爱劳动是宪法所
肯定的国民公德，也是正确荣辱观要肯定的重要内容。当今世界已经迈入知识经济时代，这不仅意味着科技进步和知识更新的速度日新月异，而且意味着今天的中国人必须紧跟时步伐，不断追求科技创新，不断更新知识结构，真正成为“知识工作者”或“知识劳动者”。如果我们不思进取，崇尚迷信，那么我们必须落后于时代，丧失发展的良机。我们应该以能够在知识经济时代不断追求科技进步和科学知识为荣，以知识贫乏和甘于无知为耻。知识经济需要艰苦奋斗和自强不息的精神。我们应该以能够在小康水平上富而思进、热爱劳动、艰苦创业、奋斗不息为荣，以富而思淫、好逸恶劳、不劳而获、铺张浪费为耻。中国人民在物质生活方面已经从整体上达到了小康水平，这是我国建设社会主义事业的伟大胜利，是中华民族发展史上的一个重要里程碑，但我们所达到的小康还是低水平的、不全面的、发展很不均衡的小康，因此摆在我们面前的建设任务仍然十分繁重。党的“十六大”作出了全面建设小康社会的决定，呼吁全国人民再接再厉，集中精力和力量建设更高水平的小康社会，使经济更加发展、人民生活更加殷实、社会更加和谐。也正因为如此，我们应该在整体上进入小康阶段之后继承保持自力更生、富而不淫、不断进取的精神风貌。
第三，对待诚信、法纪和人我关系应有的态度。诚信、法纪和人我关系的互利事关社会主义市场经济的大局，是建设社会主义和谐社会的必要前提和保障。我们应该以能够在市场经济时代自觉遵守道德规范和维护法制秩序为荣，自觉地讲求诚信，在人际关系上讲求先人后己、互助互利，以不讲诚信、违法乱纪和损人利己为耻。社会主义市场经济不仅是一种以经济规律（价值规律）为基础的经济，而且是一种道德经济和法制经济。市场经济秩序必须依靠合理的经济思想、道德观念和法制意识来编织，因此，作为市场经济活动的主体，我们既要有追求物质财富的经济动力，也要有健全市场经济秩序的道德品质和法制观念。市场经济体制要求遵纪守法、诚实守信、公平竞争，反对违法乱纪、见利忘义、损人利己。
胡锦涛同志提倡的荣辱观具有广泛适用性和普遍有效性。对于普通民众来说，关键是正确认识荣誉与耻辱的应有内涵，做到“荣其所当荣，耻其所当耻”，千万不能荣辱不分，“反把耻辱当光荣。”在我们的时代，荣誉属于那些始终关注祖国和人民的利益，崇尚科学，热爱劳动和艰苦奋斗的人们，属于那些讲求诚信、遵纪守法和能够正确处理人我利益关系的人们。反之，那些出卖祖国和人民利益，醉心迷信、好逸恶劳、弄虚作假、违法乱纪的人，为历史所不齿！
五、从我做起，从现在做起，形成褒荣贬辱的社会主义新风尚。
坚持社会主义荣辱观，形成褒荣贬辱的社会主义新风尚，不可能一蹴而就，它是一个人人自觉参与、长期坚持不懈的过程。学习贯彻胡锦涛同志重要讲话精神，牢固树立社会主义荣辱观，是全党全国人民的一项重大任务。
坚持教育与管理的统一。把社会主义荣辱观内化为人们的坚定信念，进而外化为高尚行为，是复杂的过程。其中，教育的作用至关重要。充分发挥教育的功能，就必须在创新内容、创新形式、创新手段上下功夫，不断增强教育的针对性和实效性。同时，成功的教育总是同严格的管理紧密结合在一起的，忽视管理的教育往往是苍白无力的。我们要采取切实有效的措施，加强社会主义荣辱观教育，加强对思想文化阵地的管理，褒奖“八荣”，贬斥“八耻”，激励广大师生积极向上、追求真善美、辨别是非、抵制假恶丑，努力把社会主义荣辱观的要求落实到工作、学习和生活的实践中。
坚持知与行的统一。个人的道德实践是树立社会主义荣辱观的重要途径。应坚持贴近实际、贴近生活、贴近群众的原则，一切为了学生，为了学生一切，为了一切学生，把社会主义荣辱观教育贯穿和渗透于教书育人、管理育人、服务育人的全过程，引导人们自觉进行符合社会主义荣辱观要求的道德实践。针对社会关注密切、师生反映强烈的问题，开展社会主义荣辱观教育实践活动，从自我做起、从身边做起，在日常道德实践中弘扬中华民族的优良道德传统，学习体现时代精神的先进人物事迹，接受社会主义崇高道德情操的熏陶。
坚持自律与他律的统一。社会主义荣辱观的形成，要靠自律，但也离不开他律。他律既包括相应制度的约束，也包括社会舆论的压力等。因此，应结合实际需要，逐步建立和完善有利于弘扬社会主义荣辱观的评价机制、奖惩机制和监控机制；充分发挥社会舆论的功能和作用，促进扶正祛邪、扬善惩恶社会风气的形成和发展，自觉地按照社会主义荣辱观的要求规范自己的言行。
坚持典型示范与群众实践的统一。树立社会主义荣辱观、形成良好社会社会风尚的过程，是广大人民群众积极参与和形成道德自觉的过程。在这个过程中，典型示范具有重要的影响和带动作用。广大共产党员特别是学校的各级领导部要以身作则、率先垂范，坚持改造客观世界与改造主观世界相结合，坚定共产党人的理想信念、坚持自重、自省、自警、自励，树立正确的世界观、人生观、价值观和权力观、地位观、利益观，在社会生活中自觉做“八荣八耻”的积极宣传者、实践者、推动者。学校应充分发挥教师的示范作用，教育引导广大教师用良好的道德形象影响学生，用优良的思想作风带动学生，用高尚的人格力量感染学生。做践行社会主义荣辱观的排头兵，办人民满意的高等教育。