文明是人类特有的现象。它既是一个过程，又是一种状态。作为一个过程，它表现在人们的经济活动、政治活动、文化活动上；作为一种状态，它又是依着于一定的物质、政治、精神上。所以，就文明的含义来讲，既可称为经济文明、政治文明、文化文明；也可视为物质文明、政治文明、精神文明。如果说，人是社会活动的主体，那么，文明无论从过程讲、还是从状态讲，人的文明应是最根本的。因为，只有人的文明，才有经济活动的文明、政治活动的文明、文化活动的文明；才有物质文明、政治文明、精神文明。可见，研究人的文明，对于促进文明进程、提高文明程度，推进社会的文明进步和人的全面发展，具有十分重要的理论和现实意义。
一、为什么提出人的文明
提出人的文明，不是主观臆断，而有其客观的必然性。
（一）是人性的内在要求
人性即人的需要。这种受制于一定社会关系、由人类自身创造的需求和欲望，是人区别于动物的一般属性，也是人类繁衍复生、发展进步的的根本。人就是为了满足自己不断增长的需要，才冲破血缘的凝结、地域的限制、民族的隔阂、语言的障碍、思想的束缚，结成更广泛的经济、政治、文化关系，永续不断地从事一切经济活动、政治活动和文化活动。离开需要的刺激和推动，失去人性的支撑和引领，人类的行为就会停止，社会的进步就会终结。由于人的需要是多种多样的、不断发展变化的，所以人要满足不断增长的需要，就要不断提高自身的素质，使自己的行为更加文明。这样，才能通过文明的经济活动，满足人们的物质需要；通过文明的政治活动，满足人们的政治需要；通过文明的文化活动，满足人们的精神需要。随着社会的发展与进步，人们需要的内容日益丰富，需要的种类更加繁多，需要的档次不断提升，这就对人的文明程度提出了更高的要求。只有具备现代人文明人应有的文化素质、科技素质、思想素质、道德素质、法制意识和劳动技能、创造才能，才能适应现代文明社会生存发展的要求，也才能促进人的自由、和谐、全面发展。所以，只要人性不灭，人性的张力就会促使人类不断提高自身的文明程度，从而推动人类社会一步步走向全面进步。
（二）是人的本质的客观反映
人要生存发展，就要结成一定的社会关系。这种由社会生产力发展水平决定的、反映一定历史阶段经济、政治、文化、社会发展状况的各种关系，就是人的本质。人的这种本质决定了人只有在一定的经济、政治、文化、社会关系中，才能从事经济、政治、文化及其他社会活动，实现自己的经济、政治、文化利益及其他需要。人要实现自身的利益，必须融入一定的社会关系，尊奉经济社会发展规律和社会关系运行规则，使自己的行为既符合个人利益的需求，也要符合他人和社会利益的需求；否则，游离于社会关系之外，违背社会经济政治文化运行规则，必然损害自身的利益。这就要求人们必须根据一定社会经济、政治、文化关系的要求，不断提高自身的文明水平，使自己的思想和行为符合一定社会关系的要求。只有这样，人们才能和谐相处，合作共事，才能在促进社会经济、政治、文化的发展中更大限度地实现自己的利益。尤其在市场经济机制健全、民主法制体制完善、社会风气纯正的文明社会，任何个人企图通过不文明行为或违规、违法来实现自己的利益不仅不可能，而且会受到社会的谴责和法纪的惩处。这是人的本质的根本要求，是不以个人意志为转移的客观规律。总之，只要一定的适合社会经济、政治、文化发展规律要求的社会关系一经建立，它就必然强制人们按其要求，不断进行自身的改造与提高，使人的行为日趋文明。
（三）是社会进步的一般趋势
人类文明是一个漫长而曲折的历史过程。从茹毛饮血，到钻木取火；从加工简单的石器，到制造铜器铁器；从手工工具的大量出现，到蒸汽机的发明；从大机器的制造，到计算机的广泛运用；从农耕文明的产生，到简单交换的出现；从工业文明的普及，到商品经济的发展；从市场经济的发达，到知识经济的来临，人类社会历经沧海桑田、倍尝艰辛磨难，才达到今天的文明程度。在人类社会发展进步过程中，曾经发生过原始部落之间的互相残杀，发生过奴隶主对奴隶的无辜杀戮，爆发过无数次的战争、特别是两次世界大战，破坏了人类生存发展的环境和秩序，阻碍了人类社会的发展、文明与进步；也曾经发生过像中国古代秦始皇所做的“焚书坑儒”事件，发生过中世纪罗马教皇对现代科学的扼杀事件，爆发过无数次文明与愚昧、科学与迷信、前进与倒退、革命与复辟的较量。但是，人类社会还是按照自身的发展规律，走向进步与文明。没有哪个个人、集团、民族、国家能阻止这个进程。在人类社会发展进步的总趋势中，人无疑扮演了主要角色。是人用人性的光明、人性的正义、人性的理智，战胜了人性的黑暗、人性的邪恶、人性的无知，一次又一次地拨正了人类社会的航向，推动了经济、政治、文化和社会的发展与进步，也促进了人自身的发展与文明。从原始人到现代人，人的肌体虽然没有发生什么变化，但人的智力、人的文化素养、科技水平、思想认识、劳动技能、政治意识、道德水准等，都是昔日的人无与伦比的。人的这些文明特征，即是人类社会发展进步的必然趋势和基本标志。正是人的文明程度的日益提高，才使社会的经济制度、政治制度和文化制度日臻完善，也才使社会的经济、政治、文化日益发达。
二、如何理解人的文明
人是一种社会动物，一个人只有在一定的关系中，才能找到自己的位置、感觉到自己的存在，才能发挥自己的作用、证明自己的价值，才能检验自己的能力、体现自己的文明。所以，探讨人的文明的内涵，应该把人放到各种关系中，根据人在各种关系中的地位和作用来考察。
（一）从单个人讲
说到人的问题，过去我们有一个最大的误区，就是无视人的自然属性和个体属性，好像人一出生就是社会人，只有社会属性，没有自然属性；都是以集体的形式存在，只有共性，没有个性。以次演绎下去，人就成了纯粹的政治动物，成了家庭人、单位人、阶级人、国家人，抽去了人所具有的一般属性，真正成了“抽象人”；因而，每个人也就失去了单个人所具有的个性、自由、兴趣、爱好、理想、信念、价值，以及个人的利益、权利、尊严。为什么从革命战争年代开始，就有人整人的现象出现，后来到五十年代、六十年代、七十年代达到了骇人听闻的地步？其思想理论上的根源，就是我们对于人的知识懂得太少了，甚至荒唐到把人类有关人的知识和理论都作为“资产阶级”的“人道主义”、“人本主义”大加批判。这种思想认识上的贫乏和错误，给人的全面发展和人的文明带来了极其严重的后果，这个教训我们一定要认真记取。
人，是社会的人。但人类社会毕竟是由单个人组成的，没有每个个人的存在和发展，没有每个个人的独立和自由，没有每个个人的劳动和创造，就构不成一定的社会关系，就没有人类的一切活动，人类社会就无法存在和发展。就人的文明而言，要实现人与人的文明，人与社会的文明、人与自然的文明，每个个人必须首先文明。只有每一个人的文明程度提高了，才能与人和谐相处、合作共事；才能自觉遵守一切社会活动的规则，确保经济文明、政治文明、文化文明和社会文明；才能善待自然，与人类须臾不可离开的动物、植物保持良好的关系，实现人与自然的和谐。现实社会中存在的人的主体意识差、缺少责任感，依赖性强、缺少创业精神，自控能力差、行为失范及诸多不尽如人意的现象，都在于我们忽视人的独立性、个性化特点，不注意个人文明。所以，讲人的文明首先必须极大地关注每个人个人文化科技素养、思想道德水平、政治法律意识、劳动创造能力等的培养和提升。
（二）从人与人关系讲
人作为社会活动的主体，首先表现为一个个活的个体。但人毕竟是社会的动物，人要从事社会活动，实现自己的各种需要，一刻也离不开人与人之间的经济关系、政治关系、文化关系及其他社会关系。人只有在这些错综复杂的社会关系中，才能形成一定的物质生产力、精神生产力和政治活动力，才能从事经济、政治、文化及其他活动，满足自己的需要、实现自己的利益、体现自己的价值。所以，研究人的文明，必须把人放到一定社会关系中考察。只有在各种社会关系中，在各种社会活动中，在人与人的交往和相处中，才能形成人的文明，体现人的文明。
人和人的关系是在经济活动、政治活动、文化活动、社会活动和家庭活动中发生的，人在这些活动中结成的各种关系，既体现了社会制度的性质和特点，也反映了人的素质和文明程度。在社会制度一定的情况下，人的整体素质和文明程度怎样，对人与人的关系至关重要。从某种意义讲，现代经济活动是在完全开放的态势下，由市场机制统驭的。现代人要在市场竞争中游刃有余，除了具有高超的创造才能外，必须讲道德、讲诚信、讲平等、讲互惠。产品质量、服务水平和诚信度，是现代人经济交往的根本。政治活动是人们参与管理国家社会事务、体现当家作主权利、实现政治利益的基本过程。要达到这个目的，除了从国家的角度健全和完善民主法制制度外，每个公民既要提高自己的政治意识和政治行为能力，胜任所担当的角色；同时也要遵循现行政治运行的规则，正确处理各种政治关系，确保政治行为的公正、廉洁、高效。总体而言，无论人与人发生哪种关系，除了这些关系本身的合理、进步、文明外，人的文明程度至关重要。没有文明的经济素质、政治素质、文化素质，就无法同别人发生正常的经济关系、政治关系、文化关系，就不能从事正常的经济、政治、文化活动，从而实现自己的一切利益需要。可见，在人与人关系中，最能体现人的文明。
（三）从人与社会的关系讲
人作为社会动物，除了在从事经济、政治、文化活动时相互之间发生关系外，相当的时间要在更广阔的社会范围内，相互之间发生与经济、政治、文化和家庭活动没有联系的关系。尤其是随着经济的发展、社会的进步，闲暇时间的增多，人们的社会活动日益增多，因而个人与社会的联系和关系日益重要。人们在这种生活过程中所发生的关系，最能反映出人的文明程度。因为这种意义上的人与人的关系，没有经济利益、政治利益、文化利益左右，因而没有经济原则、政治原则、文化原则规范。要实现人与人的和谐，人与社会的协调，达到社会的稳定、秩序和安宁，主要取决于人们的素质和人的文明。其中，最主要的是公民的道德水平和法制意识，尤其是取决于人的道德水平。
随着社会的发展与进步，特别是受着利益的约束和制度的规范，绝大多数人在经济、政治、文化等活动中是比较规范的。但一当离开一定的组织和家庭，一个人单独活动时，不规矩、不文明的行为还是不少见的。所以，研究人的文明问题，必须重视人们的社会公德教育。只要每个公民具有起码的社会公德，就会热情待人、乐于助人，就会在没有任何利益回报的情况下，无私地为他人、为社会作出自己的贡献；只要每个公民具有普遍的法制意识，就会循规蹈矩、遵守秩序，会在没有任何制度的约束下，使自己的行为有利于自己，也有利于他人，起码不会损人利己。这就能保持良好的秩序，形成淳朴的风气，创造和谐的环境。
（四）从人与自然的关系讲
在整个地球上，人无疑是主宰一切的、无与伦比的力量。但这并不意味着，人可以脱离其它一切生物而孤立存在。从根本上讲，任何人，无论他的能量有多大，无论他借助什么现代化工具，一旦离开其它生物，他一刻也不能生存。离开阳光、空气和水，植物、动物和人等所有生命物就会立刻死亡；离开植物，人类会因缺少食物、缺少生产对象而难以生存和发展；离开动物，既会影响大量植物的生长，更会使人类面临生存危机。只要宇宙不灭、太阳不死，似乎阳光就会永照大地，但如果烟尘弥漫、黄沙闭日，灿烂的阳光就会失去作用；弥漫于地球周围的空气，谁也拿不走，但工业造成的污染能使清新的空气变得龌龊不堪，同样影响人类、植物和动物的生存；天然植物和人工植物，都是人类生存的基本条件，当今人工植物品种的增加极大地丰富了人的生活，但天然植物的减少和破坏也无时无刻不影响着人类的发展；动物似乎与人类生存和发展没有多大关系，但近年来大量动物的减少和灭绝，已经严重破坏了一切生物生存的链条，给人类的生存和发展敲响了警钟。可见，人的文明问题，不仅仅是人本身的问题，也是人与自然的问题；人的文明不仅表现在人与人的关系上、人与社会的关系上，也体现在人与自然的关系上。人只有与自然保持一致和谐的关系，才是真正文明的人。
人要与自然保持和谐一致的关系，首先，必须切实保护好人类赖以存在的生物链。生物链是一个错综复杂的系统，从表象上看，在这个系统中存在的所有动物、植物之间，互不搭界、甚至相互对立，其实都有着某种直接或间接的关联，相互依存、相互促生、缺一不可。从某种意义上讲，在生物界不存在谁有害、谁有益，凡存在的，都是有用的。这是自然法则，不可抗拒。其次，必须有效防止污染。人的伟大之处，在于他能超越自然提供的生存条件，利用人类的智慧创造出越来越丰富的物品，满足人们日益增长的需要。但同时他又无情地破坏着人类赖以生存的自然环境，水的污染、空气的污染、生态环境的破坏，使人类生存条件日益恶化。这绝对不是人的进步与文明，而恰恰是人的退化和反动。所以，人为了自身的生存与发展，凭他的能力，会善待自然，防止污染，保护好环境的。最后，必须坚持美化环境。环境的严重污染、生物链条的不断破坏，已严重地危害到人类的生存和发展。爱美是人性的本质体现。爱护环境、美化环境，创造一个自由和谐、舒适安谧的生存环境，应是现代文明人的基本素质和应有责任。只有在有效防止环境污染的同时，坚持美化环境，做到人与自然的和谐发展，才会真正实现人的文明。
三、怎样促进人的文明
人的文明是一个漫长的历史过程，伴随着人类历史的始终；人的文明又是一个纷繁复杂的社会系统工程，需要各种力量、各方面的整体配合和推进。
（一）培养文明意识
理性是人区别于动物的根本。如果说，经济落后、人的温饱都难以解决的时期，出于生存需要的考虑，人的理性常常被欲望的冲动所冲消；那么，在经济文化日益发展、人的物质文化需要得到很大满足的情况下，理性应该成为人的行为的主要特征。文明的行为意识，就是理性人的本质体现。文明的行为意识，就是消除那种完全由需要的冲动支配人的行为的盲动现象，使人的行为在正确的理想目标指引下进行。所谓正确的理想目标，就是这种理想目标必须反映个人的各种需要，体现社会群体的共同利益，合乎社会发展的客观规律，只有这样的理想目标才能将人的行为引向文明。文明的行为意识，就是杜绝那种违背客观规律和社会规则的野蛮行为，使人的行为在科学的制度、体制约束下进行。所谓科学的制度、体制，就是这种制度体、制必须反映现代市场经济、民主政治、先进文化的发展规律和本质要求，充分调动人的积极性、主动性和创造性，有利于经济文化社会的进步和人的全面发展。文明的行为意识，就是要放弃那种把人凌驾于自然、生物、动物之上的愚昧意识，牢固确立人与自然、动物、生物和谐与共的现代意识，使人的行为结果既满足人的物质文化生活需要，又能确保生态环境的优良，实现人、自然和社会的和谐共进。有了文明的行为意识，人的文明程度就会大大提升。
培养文明意识是一件艰巨而困难的事情。一方面，我国经济比较落后，发展不平衡，生活水平不高，又处在改革和社会的巨大变革过程当中，生存、生活的巨大压力迫使人们终日为柴米油盐而奔波，顾不上考虑“文明”问题；另一方面，城乡居民的整体文化素质较低且参差不齐，这就给文明意识的培养带来巨大的困难；同时，落后的生产方式、生活方式及其他传统的习惯势力，还有深厚的文化土壤和生存机理，这也使先进而文明的思想意识在在强大的习惯势力面前很难确立起来。所以，培养人们的文明意识需要花费很大的气力。一是要进一步提高全民的文化、科学水平，为文明意识的培养提供基本的文化条件；二是灌输文明思想，普及文明常识，倡导文明精神；三是加强道德建设，批评和反对一切不文明的思想和言行，依靠社会舆论的力量强化文明意识的确立。
（二）倡导文明行为
在世界万物中，只有人富有理性，这似乎意味着人生来就应该是文明的。其实不然。由于作为人性的需要本身，对每个人来说，具有自私性、唯一性、排他性等特性。因而，在人的生存发展所需要的一切费用还由每个个人劳动收入来支付的背景下，人们必然十分重视个人利益。只要个人利益还是个人生存发展的主要形式，自私自利之心就必然存在，人的不文明现象就不可避免。因为，在一定社会，由于受到经济、政治、文化发展水平和状况的限制，社会所能提供的物质资料、政治资源、文化条件都是有限的；而人们对物质利益、政治利益和精神利益的需求则是无限的。这样，在社会经济、政治、文化制度、体制、机制尚不健全的情况下，必然会有一些人不顾现实条件所能提供的可能，乘社会行为约束方面的漏洞，做出种种不文明的事情来，以满足私利。考察一下现实社会，我们就会发现，那些坑蒙拐骗、行贿受贿、贪污盗窃等违法犯罪者，都是为了满足一己私利，从不文明逐步走向犯罪的。
所以，在人类业已摆脱野蛮、愚昧、贫穷状态的文明时代，特别是在经济高度发达、文化不断进步、政治日益民主的今天，要构建和谐社会、实现全面小康目标、不断推进社会主义现代化建设，必须把人的文明建设放在整个精神文明建设的首位，尤其要在全社会倡导文明行为。号召人人说文明话、做文明事、当文明人。人的行为文明，可以确保经济、政治、文化和其他社会事业的协调发展，促进整个社会的文明进步；更重要的是，人们不仅可以在文明的行为过程中更好地满足自己的物质利益、政治利益和精神利益需要，而且能从文明的行为过程中提高素养、陶冶情操、提升人格，得到应有的社会尊重，实现人的自由、和谐、全面发展。
（三）健全文明机制
文明意识是文明行为的思想基础。但没有必要的制度约束，缺乏健全的文明机制，人类终究不能走向真正的文明。因为人毕竟是动物（尽管是高级的动物），都有劣根性。受着欲望的支配，人随时都可能做出损害他人、损害社会、甚至损害自己的事情。那种认为“人之初，性本善”的信条，其实并没有多少道理，甚至可以说是自欺欺人的，是封建统治者抵制法治、推行人治，蒙骗人民、维护统治的麻醉药。如果相信这种说教，对人性缺乏科学的认识，特别是认识不到人性中的“恶”，终究会酿成大祸。这对个人、对社会、对国家都是一样的。这方面，我们已有过深刻的教训。像“文革”浩劫中出现的亲属、朋友之间的反目，同事、战友之间的倾轧，以及改革开放以来所产生的制假贩假、坑蒙拐骗等野蛮行为，都是缺乏文明制度和文明机制造成的。
因此，在我们这样一个有着重视人治、忽视法治，重视思想、忽视制度历史的国度，要促进人的文明，关键是要抓好制度的建立、体制的完善、机制的健全，尤其是要把文明机制的健全放在首位。这就是，要按照经济、政治、文化、生活的特点和规律，建立健全人的行为机制，使每个人的经济、政治、文化、生活及一切行为都能始终在法律、制度、机制的约束下进行，防止违法犯罪行为。只要人的这些行为，能促进经济、政治、文化、社会、自然和人的协调发展与全面进步，充分实现人们的经济、政治、文化利益，促进人的全面发展，就是文明的行为机制。有了这种文明的行为机制的规范和约束，就会不断促进人的文明。
（四）营造文明氛围
人的文明行为的养成，既需要制度的约束、机制的规范，也离不开环境的感染、气氛的熏陶。尤其是人作为一种社会动物，大多数活动是在集体形式下进行。而人大都很讲究面子，万不奈何的情况下，谁也不愿意丢人出丑。如有的人在大庭广众之中，能做到不随地吐痰，而一个人的时候却做不到；在一个清洁干净的地方，能做到讲卫生，而在污浊肮脏的地方却不行；在法纪严明的时期，能做到规矩行事，而在纲纪混乱的时期却胡作非为。这都与环境氛围的好坏有关。
所以，要促进人的文明，在健全文明机制的同时，一定要注意文明氛围的营造。一要确立科学的文明评价标准，让每个人明确什么是文明、什么是不文明，怎样做就是文明、怎样做就是不文明，文明对自己、他人、社会有何好处；二要健全完善的文明评价体系，尤其要借助现代传媒的巨大作用，褒扬文明行为，斥责不文明举止，在全社会形成一个健康文明的社会气氛；三要创造良好的环境，要提供文明、卫生、宽松、和谐、安全的工作、生活、休闲环境，特别是要在全社会形成积极、健康、文明有效的舆论环境，使不文明人时刻受到社会舆论的批评、道德良心的谴责，以减少乃至革除不良行为；四要学习和借鉴新加坡的经验，通过各种措施，严厉处置社会丑恶现象和野蛮行为，使社会的不文明行为，成为“过街老鼠、人人喊打”。这样长期抓下去，就会减少丑恶现象和不文明行为，不断促进人的文明，实现人的自由、和谐、全面发展。
（作者系山西省委前进杂志总编、研究员。 初稿于2003年、改于2005年）